L’ethnologue suisse Paul Wirz est une figure bien connue des passionnés de la Nouvelle-Guinée. Ses premières recherches l’ont mené dans l’ex-Irian Jaya, où il a notamment étudié les Marind-Anim entre 1916 et 1919, période durant laquelle il a recueilli de nombreuses photographies de ces peuples. En 1921, il a travaillé auprès des Dani, avant de séjourner deux fois dans la région du lac Sentani, en 1921 et 1926.
C’est un peu plus tard que nous le retrouverons dans le Golfe de Papouasie, en 1930, et notamment chez les Gogodala. Enfin au tournant du milieu de 20ème siècle, en 1949-1950, il voyagera dans les Hautes Terres, sur le Sepik et dans la région de Maprik. C’est pour cette dernière période que j’avais évoqué cet ethnologue (Ethnologie bâloise : Alfred Bülher et Paul Wirz) et que j’avais notamment fourni l’article de Virginia Lee-Webb : « Photographies de Nouvelle-Guinée par Paul Wirz » de Virginia-Lee Webb (in Art Tribal 2, 1995) qui déborde largement le cadre des photographies du Golfe mais qui n’en demeure pas moins passionnant !
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Photo : Iriwake. Era Delta, photo P. Wirz, octobre 1030, © The Metropolitan M. of Art
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