Les Songye peuplent une région de savane boisée traversée du Nord au Sud par les grandes rivières que sont le Lomani et le Sankuru, région située vers le centre de la République démocratique du Congo.(Voir carte du billet Les Arts du Bassin du Congo).
Ils sont voisins des Luba installés plus au Sud et à l’Est.
C’est une société patrilinéaire comptant environ 200 000 individus; des agriculteurs pour la plupart.
Leur implantation territoriale a été mouvementée et l’entité culturelle Songye ne s’est véritablement regroupée qu’au début du XXème siècle.
Il n’y a pas eu de missions ethnologiques ces dernières années puisque la région est très troublée de par les invasions rwandaises.
Les dernières études ont été menées par François Neyt dans les années 1970-1980 dont je m’inspirerai pour évoquer notamment la statuaire Songye.
Les Songye se rattachent culturellement et linguistiquement aux Luba.
Les masques Kifwebe sont un bon exemple dans le domaine des formes de cette interdépendance. 
Très proches géographiquement des Hemba, les Songye ont produit une statuaire qui présente de nombreuses similitudes avec la sculpture de cette ethnie.
Pour les collectionneurs occidentaux, les Songye sont surtout réputés pour les statues «fétiches» très particulières et impressionnantes qu’ils possèdaient en grand nombre afin de chasser les forces hostiles.
Pour le moment, admirons ce minuscule personnage (14cm), appuie-tête de la collection du Musée du quai Branly qui dénote par son aspect sympathique, voire «clownesque», de l’apparence plutôt effrayante des productions Songye
et se rattache à une tradition Luba.
Photo 1 © vente Native
Photos 2 et 4 : ©Musée Dapper – Hugues Dubois
Photo 3 : ©Collection Particulière- Hugues Dubois
Photo 5 : ©Musée du Quai Branly
Détours des Mondes 
Peut-être un jour développerez-vous le thème du fétichisme africain..c’est fascinant et universel.
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On va voir quelques exemples à travers les statues des Songye, puis plus tard, il serait intéressant de revenir sur les fétiches à clous Kongo que j’ai très peu évoqués ; et puis le vaudou mais cela me semble très compliqué…
J’ai du mal à employer le mot « fétichisme » car je trouve qu’il a à nos yeux une connotation négative (mais c’est très personnel); et puis je pense qu’à travers chaque pratique de magie ou de sorcellerie, tout est très différent chez les peuples. Par exemple ici, ce sont réellement des représentations d’ancêtres; ce n’est pas la représentation d’une personne que l’on veut guérir ou à laquelle on veut nuire…enfin, à suivre!!! Mais si vous avez des pistes, d’autres points de vue, je suis preneuse…
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C’est gentil de m’avoir répondu et je ne découvre qu’aujourd’hui votre réponse!
Je suis sensible aussi à cette connotation négative du fétichisme dans notre monde occidental qui ne lui accorde, au mieux, que de la condescendance. Heureusement, le poète fait oeuvre de lucidité..puis-je??
« ……tu veux aller chez toi à pied
Dormir parmi tes fétiches d’Océanie et de Guinée
Ils sont des Christ d’une autre forme et d’une autre croyance
Ce sont les Christ inférieurs des obscures espérances
………. »
Apollinaire Zones / ALCOOLS
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« Zone »..déSolée..
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Ne soyez pas désolée…
Merci mille fois au contraire pour ces vers choisis.
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