Tshokwe en fumée

Dans l’art Tshokwe, j’ai une affection particulière pour les petits objets.
Les tabatières notamment.
Elles font partie des objets de «prestige» et appartiennent aux chefs.
Admirez le raffinement de cette première. Le couvercle est décoré d’un masque Cihongo. Le mortier, orné de clous de laiton, surmonte un petit personnage féminin finement sculpté portant son enfant sur son dos. Finesse du détail, elle est parée d’un grand bracelet spiralé…
L’exemple ci-dessous de mortier- tabatière est en ivoire. Le bouchon là encore est sculpté en forme de masque.

Une particularité des Tshokwe est d’avoir intégré à l’extrémité des plus beaux sceptres des petites tabatières, souvent ornées d’une tête représentant une «personnalité».
Celle-ci, assise sur un petit tambour sculpté (le récipient à tabac), joue d’un instrument de musique : un lamellophone à dix notes posé sur une calebasse qui lui sert de caisse de résonance.
Remarquez toujours, la coiffure à ailettes, les grands pieds et les grandes mains…
Sous le tambour, une décoration ajourée évoquerait? le grillage des cages à oiseaux que les Tshokwe auraient eu pour habitude d’emporter, lorsque la cour se déplaçait, afin d’entendre le chant des oiseaux…

Complètant le panorama des tabatières, on remarque de très belles pipes dont le thème iconographique demeure la représentation du souverain ou de l’ancêtre.
C’est le cas ici : L’ancêtre, symbole de vie et de prospérité pour son peuple.

Photos 1 et 3 Tervuren : ©The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) – Roger Asselberghs
Photos 2 et 4 : ©Archives Musée Dapper, Hughes Dubois.