Les Luluwa

Les Luluwa (ou Lulua) peuplent une région du Kasaï, au nord des Tshokwe et à mi-chemin entre les régions Pende et celles où vivent les Songye.
Leur statuaire a été notamment remarquée par ses élégants ornements corporels : abondance et variété des motifs représentant des scarifications, raffinement des coiffures et des parures.

Parmi cette statuaire, se dégagent de nombreuses maternités.
Ces sculptures étaient utilisées dans le cadre du culte de fécondité bwanga bwa cibola.
Les femmes ayant fait des fauses couches ou ayant perdu des enfants en bas âge, s’adressaient au devin, étaient initiées (respect de règles et d’interdits) et recevaient une de ces figures de maternité. Cette dernière étaient conservée près de la future mère ou, si les statues étaient de taille modeste, portées à la ceinture.

Des statues masculines sont également présentes, telle cette effigie de chef dont le pagne reproduit un pagne en peau de léopard, attribut de gloire. Figure du guerrier brandissant son sabre et tenant son bouclier, ce type d’effigie servait à renforcer l’autorité du chef.
Les Lululwa n’avaient pas de pouvoir centralisé, seules de petites chefferies existaient et étaient probablement influencées par le courant artistique Tshokwe.

Photo 1 : Mortier. Luluwa, République démocratique du Congo. Bois, métal, perles. H. 12,8 cm. Inv. 1026-181. Photo Studio Ferrazzini Bouchet. Musée Barbier-Mueller.

Photo 2 : © The Metropolitan Museum of Art, The Michael C. Rockfeller Memorial Collection.
Photo 3 : © The Royal Museum for Central Africa (Tervuren) – Roger Asselberghs.
Photo 4 : © Museum für Völkerkunde, Berlin/W. Schneider-Schütz.