Le pays Songo s’étend sur une région du centre-nord de l’Angola et se trouvait situé sur un axe où le commerce vers l’Afrique centrale était florissant au XIXème siècle.
Probablement inspirés par les caravanes et les commerçants chevauchant des boeufs, les sculpteurs Songo entreprirent la fabrication de plusieurs objets les représentant.
Coiffée d’un chapeau, la figurine, à dos de boeuf, orne un tabouret. Deux couples d’oiseaux y sont associés. Symboles de fécondité, ils seraient de bon augure pour le commerce !
Ci-dessous, une figure rituelle du commerçant de brousse, presque identique.
On le distingue mal, mais un petit masque Cihongo orne l’avant du socle car c’est un symbole de puissance et de richesse chez les Tshokwe, les voisins. Mais l’emprunt artistique semble s’arrêter là dans l’art Songo.
Ce dernier s’est également développé dans la réalisation de trônes à cariatides, de pipes dont le fourneau est orné de visages ou de figures d’oiseaux… mais il reste, dans l’ensemble, mal connu.
Photo 1 : Gravure – Expédition Cappelo et Ivens 1881.
Photo 2 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.
Photo 3 : Museu e Laboratorio Antropologico, Coimbra © José Pessoa.
Détours des Mondes 
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