Masques féminins Ngangela

Dans le sud de l’Angola, vivent les Ngangela.
Il s’agit d’une population d’environ 220 000 individus qui parlent le Nyemba (appelé aussi ngangela, ganguela..). Ils sont organisés en petites chefferies et vivent d’agriculture, d’élevage, de chasse et de pêche.
Ce masque en bois féminin apparaissait, accompagné de masques masculins, dans les rites d’initiation, à l’occasion de la circoncision des adolescents.
Arborant une belle coiffure de fibres tendue sur une structure en vannerie, ce premier masque laisse apparaître une riche parure de perles et de boutons constituant un diadème.
Si nous sommes habitués à ces «figures» dans nos musées, celles-ci ont été la plupart du temps «débarassées» de leur lourd costume.
Il est donc toujours intéressant d’avoir le témoignage de ces photos qui nous rappelle qu’un masque africain, ce n’est pas simplement ce qui soustrait un visage à notre regard, mais c’est bien un ensemble indissociable «masque + costume + danse» qui lui confère toute son identité.

Photo 1 : © Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne.
Photo 2 : © Archives, Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne .