Prise de bec

Représentation d’un oiseau de proie ou d’un calao…

Ce masque Tshokwe de l’Angola incarne probablement un esprit protecteur de par l’acuité de sa vision et par conséquent sa faculté d’anticiper le danger.

À des milliers de kilomètres de là, en Colombie Britannique, ce masque d’aigle, de très belle polychromie, était probablement porté lors de cérémonies célébrant le pouvoir du chef.

Et ce masque stylisé, en fibres, avec des plumes d’oiseaux…
Ces «chipepa» du Nord-est de l’Angola appartenant aux Matapa demeurent méconnus.

On ne peut qu’émettre des hypothèses à leur sujet. Ce type de masque évoquerait le retour d’un ancêtre; ses plumes symboliseraient celles de l’aigle, et par sa danse il mettrait fin à la nuit.
Peut-être une symbolique correspondant à la période clôturant l’initiation des jeunes hommes ?

Quelle que soit la culture, les symboliques liées aux oiseaux abondent, nées d’imaginaires collectifs mais aussi de réalités sociales : Puissance, renaissance, rapine, liberté… la liste est longue et peut se révéler contradictoire.
En Papouasie-Nouvelle Guinée, par exemple, nous les retrouvons dans de nombreuses sculptures car ce sont eux qui mangent les fruits des arbres. Pour simplifier, un arbre étant un homme, le fruit en est la tête… et il faut savoir ô combien la chasse aux têtes était importante chez ces peuples guerriers.

Photo 1 : Collection privée, © Manu Sassoonian.
Photo 2 : Ancienne collection Lebel, © in Catalogue de la vente.
Photo 3 : Museu Nacional de Etnologia – Lisbonne, © José Pessoa.
Photo 4 : Collections Barbier-Mueller, © Sudio Ferrazzini Bouchet. Proue de pirogue à figure d’oiseau, région du lac Sentani en Nouvelle-Guinée