Sango : Celui qui foudroie

Dès le XVIème siècle, une partie Nord-ouest du pays Yoruba était occupée par un royaume dont l’apogée se situa de la fin XVIIe à la fin du XVIIIe siècle : Oyo était alors devenu un vaste empire.
Le mythe fondateur attribue à Oranyan, le dernier fils d’Oduduwa, la création d’Oyo.
Celui-ci fut le premier Alaafin (titre que l’on donne aux rois d’Oyo) et ce fut un roi-guerrier.
Dès lors, la réputation d’Oyo se fit à l’aune de la grandeur des coups d’éclat de ses maîtres.
Le plus célèbre d’entre eux fut Sango (ou Shango), le plus jeune fils d’Orayan. Grand conquérant, il installa une nouvelle capitale, Oyole.
Magicien, il avait appris à maîtriser la foudre. Mais c’était un personnage violent et coléreux; un jour, son pouvoir lui échappa et le feu détruisit son palais, sa famille. Il s’enfuit alors et se pendit. Jamais on ne retrouva son corps, Sango avait été transformé en orisa: il était maintenant devenu le dieu du tonnerre.

À ce titre, il est craint mais également vénéré puisque ses manifestations apportent la pluie bienfaisante pour les cultures.
Le symbole qui lui est associé est la pierre de foudre stylisée par une double hache. C’est elle que l’on retrouve sur les bâtons de danse « Ose Sango » (ou Oshe Shango) qu’illustrent les photos : la présence de l’orisa jaillit de la tête de ses fidèles…