300 ans séparent cette gravure d’Olfert Dapper et la photographie anglaise. La première nous montre en premier plan une procession où l’Oba est entouré de musiciens, de léopards apprivoisés, de sa garde; dans le lointain, la ville de Benin s’étale, opulente, avec son palais, ses grandes tourelles couronnées de motif d’ibis.
La photographie, elle, date de 1897; les défenses d’ivoire, les statues de bronze « paradent » au pied des militaires anglais qui posent au coeur d’une ville devenue fantôme.
L’expédition punitive britannique venait de détruire Benin.
Gravure Olfert Dapper, 1686 © Archives Musée Dapper.
Photo : © Archives The British Museum.
Détours des Mondes 
J’ai présenté votre blog dans mon blog de blogs d’afrique.
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Concernant le dernier document présenté dans l’article, ce qui me frappe tout de même c’est le rôle que peut jouer la photographie dans les processus de représentation du pouvoir ou de l’autorité.
La photographie n’est qu’un simple morceau de papier mais qui, dans certaines circonstances, fait autorité et conforte l’autorité (on dit d’ailleurs «les autorités» dans ce cas), voire l’oppression.
Il suffit de regarder la mise en scène pour s’en convaincre avec l’étalage du butin au premier plan et la posture des corps des dominants.
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L’aplomb des imbéciles ressemble tant à l’intelligence !
Stéphane Audequy
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J’ai le masque IYOBA en ivoire mais je ne connais pas sa valeur, et je ne sais pas si j’ai le droit de le vendre. Merci pour tout renseignement
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Bonjour,
Il est vrai qu’une civilisation dont l’art avait atteint un tel degré de perfection méritait mieux que de finir étalée aux pieds de ces sauvages enguirlandés.
J’ai dans ma collection d’art africain une douzaine de bronzes du bénin,qui sont de très belles reproductions.Si vous êtes intéressés par ces objets,mon email est :tamalart@orange.fr
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