Situé au Nord de l’Afrique du Sud, le site de Lydenburg a révélé de très anciennes terres cuites, modelées au colombin. Datant du VI-VIIème siècle après J.C, elles constitueraient les plus anciennes formes de sculptures connues actuellement en Afrique australe. Celles-ci représentent des têtes, suffisamment larges pour être placées sur un vrai visage.
Une seconde tête présente un faciès plus animal, des yeux aux formes particulières en oblique. Des motifs à chevrons ornent là encore la base du cou, et d’autres balafrent le visage; sont-ils des représentations de scarifications ?
Des trous à la base de ces pièces peuvent laisser penser qu’elles pouvaient être ajustées sur une structure.
Ces têtes ont été retrouvées dans un dépôt avec d’autres tessons de terre cuite. On ne connaît pas le contexte de ce dépôt.
Photos : University of Cape Town Collection at the South African Museum, Cape Town.
Détours des Mondes 
Sont-elles antérieures à l’arrivée des Bantous ?
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Non, puisque les Bantous arrivent en Afrique australe dans les premiers siècles de notre ère. Ils pratiquent élevage et culture et sont déjà organisés en chefferies. Contrairement aux Khoisan, chasseurs-cueilleurs, ils ont un mode de vie sédentaire et si ces têtes ont été utilisées dans des rites d’initiation comme le suggère le petit commentaire du Met (mis en lien); elles leur sont probablement attribuées.
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When put in museums, these would catch everybody’s attention. These cannot be seen just anywhere but only here.
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