Boucliers d’Afrique du Sud

Les populations de langue nguni (dont les Zulu) utilisaient des boucliers de forme ovale en peau de vache :
les ishilunga.
Très reconnaissables par les deux bandes parallèles de coutures permettant de fixer le manche en bois, ces boucliers mesuraient entre 50cm et 1,5 m. À la chute du royaume Zulu, ils furent utilisés dans un autre cadre que celui de la guerre.
Ils apparaissaient lors de cérémonies servant à renforcer l’unité du peuple autour de son roi (essentiellement chez les Swazi).
On trouve également de petits boucliers blancs, presque ronds, du même type, jadis utilisés par les guerriers d’élite. (cf. Boucliers d’Afrique, d’Asie du Sud-Est et d’Océanie du Musée Barbier-Mueller, 1998, Ed. Adam Biro, p.124).

Photo 1 : Boucliers Zulu, © vente Wolley&Wallis

Photo 2 : Musée du Quai Branly.
Gravure : Guerre du Transvaal. Cafres de l’Afrique méridionale © Archives du Musée Dapper.