C’est encore lors de la visite du Musée National d’Histoire Naturelle de Santiago du Chili que je fus surprise par la vue de ce mannequin.
La notice indiquait la représentation d’un Selk’nam lors d’un rite d’initiation.
Ce peuple vivait en Terre de Feu et fut décimé dans le courant du XXème siècle.
Selon les informations fournies par le musée, plusieurs rites de passage étaient pratiqués sous la conduite d’un chamane. Le plus marquant d’entre eux était la cérémonie de l’hain, un rituel d’initiation marquant le passage des jeunes garçons et filles de l’adolescence à l’âge adulte.
Les novices, appelés « kloketen », se peignaient le corps et le visage de lignes blanches avant de partir pour quelques jours en « expéditions » durant lesquelles leur bravoure et leur endurance physique étaient mises à rude épreuve.
On leur enseignait l’art du tir à l’arc, les techniques de chasse, les moyens de se protéger des tempêtes de neige, ainsi que les récits et la mémoire des ancêtres.
Plus énigmatique, la représentation de l’esprit Keternen près d’un chamane, qui devait probablement intervenir lors de ces cérémonies Hain et permettre aux jeunes de renaître après l’initiation.
Photo 1 : de l’auteur (au MNHN Santiago)
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