Une passionnante exposition vient de s’ouvrir au musée du Nouveau Monde de La Rochelle et ce jusqu’au 28 novembre.
60 œuvres y sont présentées, issues principalement des collections du Musée royal de l’Afrique centrale, et de prêts publics et privés. Julien Volper, conservateur en charge des collections ethnographiques au MRAC de Tervuren, est le commissaire de cette exposition.
Les populations Kongo vivant sur un territoire largement ouvert sur l’Atlantique ont très tôt connu le commerce avec les Européens (et plus tragiquement aussi le commerce des esclaves). Des « factoreries » se sont rapidement implantées et des objets manufacturés européens ont donc circulé.
Les thématiques de l’exposition souhaitent ainsi montrer les différentes influences de ces commerces (hommes et objets) sur l’artisanat et l’art des Kongos.
Qui sont les Kongo ?
« Les Kongo forment un ensemble de peuples vivant dans les actuels pays que sont la République Démocratique du Congo (ancienne colonie belge et ancienne propriété étatique du souverain Léopold II), la République du Congo et le Gabon (anciennes colonies françaises), ainsi que l’Angola (ancienne colonie portugaise).
Il existe une unité linguistique et culturelle kongo qui n’empêche pas des particularismes propres à chaque peuple relevant de cet ensemble. L’ancien royaume Kongo, qui était situé à cheval entre l’Angola et la République Démocratique du Congo et dont la capitale était Mbanza-Kongo (São Salvador), fut en contact avec les Portugais dès la fin du 15e siècle. Par la suite, d’autres entités politiques kongo d’importance situées au Cabinda et en République du Congo entrèrent en contact avec les Européens : il s’agit ici des royaumes de Loango, de Kakongo et de Ngoyo ».
Extrait sur le site du musée du Nouveau Monde
Photos © Musée du Nouveau Monde / M. Van Es & J. Volper.
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