J’ai toujours aimé ces petites têtes que produisait le peuple Gogodala sans jamais avoir écrit quelques précisions à leur sujet !
De fait, les Gogodala sont méconnus car peu nombreux, habitant une plaine marécageuse en bordure de la rivière Aramia dans la partie occidentale du Golfe de Papouasie qui se situe bien à l’ouest des régions célèbres pour leur art des planches votives. Périodiquement inondées, leurs terres ressemblent à « une mer avec des îles ». La pirogue est donc le moyen privilégié de déplacement dans la région et, depuis fort longtemps, les canoës de course ont été un des principaux supports de l’expression artistique.
De nos jours, les festivals de canoës de Gogodala, sont devenus des évènements importants pour la région qui tentent aussi d’attirer des touristes par ces fêtes. Entre 40 et 60 hommes s’alignent dans une pirogue de couleur vive mesurant plus de 30 mètres pour pagayer debout.
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Photo 1 : Tête Gogodala © Metropolitan Museum, photo de l’autrice, 2012.
Photo 2 : © David H. Pennefather 2020
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