William Oldman fut l'un des grands collectionneurs d'objets polynésiens du début du XXème siècle, au même titre que Harry Beasley, Alfred Fuller et James Hooper. Peu de choses sont connues sur la biographie d'Oldman. On doit à Hermione Waterfield dans son ouvrage de 2009, Provenance, quelques détails sur ces collectionneurs. Oldman est né en 1879,... Lire la Suite →

Difficile lorsqu’on parle des oeuvres anciennes de Rurutu, de passer à côté des extraordinaires manches de chasse-mouches réalisés autrefois. Il s’agissait d’objets de prestige et la présence de morceaux de coquilles d’huîtres perlières indiquerait qu’on agitait probablement ces poignées lors de cérémonies à la manière de grelots (source Hooper, 2008, Polynésie. Arts&Divinités p. 207).. ☛... Lire la Suite →

Dans l'exposition Oceania présentée à Londres en 2018, l'on pouvait admirer cette curieuse figure féminine dont le corps, les membres, la tête sont ornés de motifs peints, et normalement conservée au Museum fünf Kontinente de Munich. Celle-ci provient de Aitutaki, une des îles du groupe du sud des îles Cook, déjà évoquée (article 7) avec... Lire la Suite →

Afin d'étayer son hypothèse (A'a - reliquaire), Steven Hooper remarque qu'il existait en Nouvelle-Zélande, des coffrets funéraires anthropomorphes (telle la figure ci-dessus, haute de 93cm) réservés principalement à la conservation des os, y compris les crânes. La parenté avec A'a dont la cavité est véritablement bien creusée lui semble indéniable.<br Mais si tel est bien... Lire la Suite →

Arrêtons-nous quelques instants sur la forme de cette fameuse sculpture. L'importance de la tête et de sa forme phallique constitue probablement une des premières remarques faites à son sujet, suivie de celles concernant le foisonnement des petits personnages extérieurs et l'existence de la cavité dans le corps de la statue. ☛ Lire la suite sur... Lire la Suite →

Il est des monstres sacrés auxquels on ne veut s'attaquer tellement ils ont été traités dans la littérature concernée... J'avais écrit un tout petit article en 2008 à son sujet : Des représentations du divin, n'osant peut-être alors prononcer son nom : A'a... Mais lorsqu'on commence à s'intéresser aux sculptures de Rarotonga, on ne peut... Lire la Suite →

Les sculptures de Rarotonga déjà évoquées sont du type "dieu – bâton" ou "dieu des pêcheurs". Néanmoins il existe deux exemplaires anthropomorphes connus qui allient les formes et l’iconographie de ces objets "représentant le divin". L’un d’entre eux est conservé au British Museum sous le numéro LMS169. Cette effigie masculine debout de près de 70... Lire la Suite →

Ainsi que nous l’avons vu précédemment, le style des dieux-bâtons est proche d’autres sculptures de Rarotonga telles que les représentations du dieu des pêcheurs qui étaient attachées à des pirogues. Mais que dire de leurs motifs ? De ces petites sculptures, pour la plupart masculines-féminines intercalées ? En fait, on connaît peu de choses sur... Lire la Suite →

L'élément le plus intriguant de la gravure représentant John Williams et "ses trophées" est sans nul doute le bâton de Rarotonga enveloppé dans un large rouleau. Si l'on prête attention à la gravure reproduite en couverture de l'ouvrage de Williams :  A Narrative of Missionary Enterprises in the South Sea Island (ci-dessus), on y voit les... Lire la Suite →

Sur la gravure des "trophées" du Révérend Williams, deux objets provenant de Rarotonga méritent notre attention : le grand bâton copieusement enroulé (1) et la petite figurine ventrue (11). Ce petit personnage massif, privé de ses attributs sexuels, aurait été placé à la proue des pirogues de pêche et serait considéré comme une représentation du... Lire la Suite →

Peter Henry Buck, connu aussi sous le nom de Te Rangi Hiroa, né d’un père irlandais et d’une mère maorie, obtient son diplôme de médecine en 1904 et rejoint rapidement le ministère de la Santé de la Nouvelle-Zélande en tant que médecin hygiéniste pour la santé maorie. Dans cette période il entre également en politique... Lire la Suite →

Lorsqu'on s'intéresse aux premiers objets polynésiens collectés et emportés à Londres, on ne peut manquer de découvrir cette gravure. Elle représente le missionnaire John Williams qui pointe du doigt "ses trophées" !Né en 1796, il arrive avec son épouse Mary en 1817 à Raiatea, dans les îles Sous-le-Vent de l'archipel de la Société. Puis, en... Lire la Suite →

Lorsqu'on observe la planche du précédent article intitulée "Les idoles familiales des Pomaré", on ne peut être que frappé par leurs aspects. Cette "non-forme" a le mérite de soulever la sempiternelle question des fétiches, des idoles, des icônes comme "incarnations" du divin. Comment des objets qui n'ont pas les traits de le transcendance (impossible par... Lire la Suite →

"Si vous le jugez approprié, vous pouvez les brûler toutes ; ou, si vous le voulez, envoyez-les dans votre pays pour être inspectées par les peuples d’Europe afin qu’ils puissent satisfaire leur curiosité et connaître les dieux ineptes de Tahiti". Pomaré, 1816 C’est en 1816 que Pomaré II donna quelques "idoles familiales" et écrivit cette... Lire la Suite →

C'est ainsi que les Tahitiens ont nommé les missionnaires débarqués dans la baie de Matavaï à Tahiti un jour de mars 1797. Ces hommes, dont seulement 4 d'entre eux avaient été ordonnés ministres, étaient pour la plupart très jeunes et n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. Ils savaient lire et écrire et étaient... Lire la Suite →