Le trait distinctif de ce style du Moyen Lomami est le traitement de la bouche, en forme de parallélépipède, ouverte, faisant songer à un masque Kifwebe.Il semblerait que son ventre bulbeux soit recouvert d'une plaque de métal. Le métal pour ces effigies a toujours la même signification : il capte les énergies positives; il est... Lire la Suite →

Poursuite de notre découverte des différentes morphologies des effigies Songye !Les yeux globuleux et saillants de cette première statue lui confèrent un regard particulièrement puissant. La présence de la corne chargée, d'une longue tresse probablement en peau d'animal, l'empilement de colliers de perles, la longue jupe ornée d'amulettes; tout contribue à la force de la... Lire la Suite →

Les Songye étaient réputés pour leur statues de pouvoir. Lors de son séjour en 1910 à la cour du roi Kuba Kot a-Pey, l'ethnologue Emil Torday eut l'occasion de photographier 4 statues Songye que le roi avait commandées afin de se protéger.Ces statues n'étaient pas exposées. Elles appartenaient à l'ensemble des fétiches royaux; et c'est... Lire la Suite →

Préambule : La redoutable statuaire Songye est le titre du remarquable ouvrage de François Neyt, le livre référence en la matière.Chez les Songye, le forgeron tient une place prédominante. Il est d'une certaine façon lié à la magie de la terre et du feu.Le sculpteur façonne ces effigies qui sont des représentations d'ancêtres.Le devin (le... Lire la Suite →

Apprends que chaque symbole recèle Un, deux ou plusieurs sens. Diurnes ou nocturnes peuvent être ces sens. Les diurnes sont fastes. Les nocturnes sont néfastes. Amadou-Hampâté Bâ Photo : © Hughes Dubois

Les Songye peuplent une région de savane boisée traversée du Nord au Sud par les grandes rivières que sont le Lomani et le Sankuru, région située vers le centre de la République démocratique du Congo.(Voir carte du billet Les Arts du Bassin du Congo).Ils sont voisins des Luba installés plus au Sud et à l'Est.C’est... Lire la Suite →

Transition par le biais des masques, du monde des Luba au monde des Songye.Le masque féminin blanc Kifwebe des Songye et les masques Luba présentent de troublantes similitudes.Ces derniers se distinguent par une petite bouche, une forme du visage plus adoucie et plus ronde... Le masque Songye serait plus plat, plus large... mais les indices... Lire la Suite →

Appartenant au roi, aux juges, à certains dignitaires ou aux devins; véritables prolongements de la main, les sceptres Luba se composent d'une hampe cylindrique entourée de lamelles de cuivre et servent de support à des figurines féminines, réincarnation d'un roi défunt. Des structures plus ou moins complexes ornent ces sceptres. Ici, ce sont deux personnages... Lire la Suite →

Quelques mots encore sur les Luba parce qu'ils fabriquent des objets très particuliers que sont les porte-flèches. Ces insignes du pouvoir sont très travaillés et ornés presque systématiquement d'une représentation féminine.Il en est de même pour les lances royales.Moins prisés peut-être des collectionneurs, ces objets sont souvent moins connus.Ces regalia renvoient au mythe de Kalala... Lire la Suite →

Les Luba sculptent dans l'ivoire de minuscules pendentifs représentant les esprits des ancêtres. Il s'agit de figurines très stylisées dont l'importance est accordée au traitement du visage et du corps.Microcosme du monde Luba avec ces personnages aux yeux mi-clos, les mains posées sur la zone ombilicale ou sur la poitrine en signe de respect, de... Lire la Suite →

La célèbre sculpture du Musée du Quai Branly attribuée au Maître des coiffures en cascades est l'archétype de ces appui-tête si célèbres chez les Luba.Outre les coiffures sophistiquées des personnages, on pourra remarquer leur position particulière: les jambes repliées, calées contre le genou de l'autre.Peut-être s'agit-il d'un signe de soumission ou d'allégeance? Peut-être est-ce une... Lire la Suite →

En pays Luba, plusieurs associations de «devins» co-existent. Les Kilumbu sont des individus véritablement investis par les esprits vidye, les voyants Kitobo consultent les esprits des eaux et les Mubuki devinent l’avenir par la manipulation d’objets en bois frottés; ce qu’on appelle les oracles à frottement.Le pilon de divination ci-contre fait partie de ces objets... Lire la Suite →

Dans un pays où la royauté trouve son fondement au sein des pratiques de divination, les porteuses de coupe Luba ne sont pas de simples réceptacles décoratifs, mais des calebasses sacrées contenant du kaolin et d'autres éléments rituels par référence aux esprits protecteurs, les vidye.Fabriquées dans les multiples ateliers évoqués pour les sièges à cariatide,... Lire la Suite →

Plus encore que des «rois sacrés» ou des «rois magiciens», les rois Luba sont des «rois prophétisés». Ils se situent au centre des forces qui animent l'univers. À l'issue des cérémonies d'intronisation, le roi reçoit un don de clairvoyance et peut dès lors entrer en relation avec les esprits protecteurs. Véritablement «habité» par ces esprits,... Lire la Suite →

Les Luba constituent un peuple important du Sud-Est de la République Démocratique du Congo (environ 8 000 000 d'individus).Ils occupent ainsi un territoire plus grand que la France aux frontières de l'Angola, de la Zambie et de la Tanzanie.Ce territoire fut l'objet de nombreuses convoitises coloniales puisque le sud du pays est riche en cuivre,... Lire la Suite →

Le bassin du fleuve Congo, deuxième poumon forestier du monde, regroupe un certain nombre de pays: Les «deux» Congo, le Cameroun, la Centrafrique, le Gabon, la Guinée équatoriale.On imagine volontiers l'extraordinaire variété de formes, de matériaux des objets produits par les peuples de ce vaste territoire.Arrêtons-nous cependant quelque temps sur deux pays : Le Congo... Lire la Suite →

Auprès des masques en bois utilisés par les Yaka, cohabitent des masques végétaux.Le plus remarquable est probablement le masque Mbawa à base d’une armature de roseaux recouverte de raphia et de tissus. Il est le plus souvent décoré de becs d’oiseaux et de cornes de buffles.Il semble que le Mbawa intervient peu lors des cérémonies... Lire la Suite →

La société d’initiation chez les Yaka est le NKANDA et le MUKANDA chez les Suku.Elle s’occupe des jeunes gens de 10 à 15 ans afin de leur prodiguer un enseignement tant sur le plan des connaissances (dans tous les domaines y compris les chants, les danses, les contes traditionnels, les plantes médicinales…) que sur le... Lire la Suite →

J’évoquais dans ma dernière note, ces statues magiques de l’aire culturelle Kongo (de la frontière du Congo et de la République Démocratique du Congo; de part et d’autre du fleuve Kongo). Il serait bon de dire un mot sur ces minkisi…Les Minkisi (c’est le pluriel de Nkisi) constituent véritablement l’incarnation d’une entité spirituelle qui se... Lire la Suite →

Proches des Minkisi (chez les Kongo), les statuettes de divination Yaka appelées Khosi sont elles aussi des statuettes chargées. Des amalgames sont contenus soit dans des sachets suspendus au cou ou à la taille de la statuette ; soit dans une cavité ventrale fermée. Le « devin » ou Ngoombu a, seul, le pouvoir de... Lire la Suite →