Des grands explorateurs du Gabon, la légende ou l'Histoire retient le nom de Pierre Savorgnan de Brazza ; beaucoup moins celui de ceux qui l'accompagnèrent, tel François Romain Thollon, féru d'histoire naturelle. On le retrouve pourtant dès que l'on s'intéresse aux objets entrés très tôt au Musée de l'Homme, pour peu que l'on découvre un... Lire la Suite →

Les Galoa (ou Galwa) vivent en aval de Lambaréné sur le fleuve Ogooué. Les masques les plus célèbres des Galoa sont ceux appartenant à la Société Okukwé. Ceux-ci, plats et ovales, présentent un décor peint bien identifiable avec un jeu de triangles opposés sur le front et le menton; des yeux mi-clos, un nez droit... Lire la Suite →

Poursuivant notre tour du Gabon par le biais des masques, nous rencontrons dans le Nord-Est du pays, le peuple Kwélé dont la production de masques variés et surprenants se faisait essentiellement dans le cadre du Bwété (cf. Kota).   Ce sont des représentations de visage humain, généralement blanchi, qui présentent une forme à cornes recourbées... Lire la Suite →

Annoncés dans le précédent billet, les muziri reproduisent les formes du niombo sous l'aspect d'un petit mannequin conservant quelques reliques du défunt.Ces images étaient parfois conservées au sein du foyer. L'imprimé, le décor des tissus confèrent à l'enveloppe l'aspect d'un costume de fête; on est devant une « poupée » dans une attitude qui peut... Lire la Suite →

J'avais évoqué, il y a peu, les mannequins funéraires de Malekula, au Vanuatu : les rambaramp. Toujours curieuse d'associations de formes, de fonctions entre les objets (sans aucune légitimité ethnologique, j'en conviens), je recherchais quels pouvaient être des équivalents dans les arts d'Afrique. Je remarquais alors chez les BaBwende (voisins des BaBeembe en République Démocratique... Lire la Suite →

A l'instar des masques noirs, moins célèbres que les masques blancs, se présentent des miniatures en bois(5 à 15 cm) très raffinées. Ce sont des pendentifs, des amulettes, des sifflets chez les populations Punu et Lumbo du Sud-Ouest du Gabon. Une attention particulière est toujours portée à la coiffure : une coque centrale la compose... Lire la Suite →

Moins nombreux, moins connus ; les masques noirs Punu reprennent la forme des masques blancs. Parfois, la coiffure en coques laisse place à une haute coiffe de cheveux naturels.Ce type de masque aurait appartenu à des sociétés judiciaires ou policières. La collerette du masque permettait de maintenir le tissu du costume dissimulant le porteur du... Lire la Suite →

Ces masques blancs, bien caractéristiques, représenteraient les figures féminines d'esprits de défunts. Reconnaissables à leur coiffure à coques reproduisant des nattes noires, à leurs yeux plissés, arqués comme la ligne des sourcils, leurs lèvres rouges ourlées, à leur face douce et blanchie au kaolin marquée par des scarifications composées de neuf points disposés en losange,... Lire la Suite →

Des masques blancs Punu aux masques allongés Aduma, en passant par les masques «stylisés» Kwélé, aux masques heaumes Kota et aux impressionnants masques Ngil Fang; la diversité des masques du Gabon est une réalité incontournable où formes naturalistes, géométriques, «expressionnistes» se déclinent, accompagnant des mascarades encore présentes de nos jours. En 1913, le jeune missionnaire... Lire la Suite →

Les Tsogho constituent un peuple vivant dans les hautes vallées du centre du Gabon. Le culte du Bwiti (déjà évoqué à l'occasion de l'exposition Gabon, présence des esprits) y est bien vivant. Il s'agit d'un culte aux ancêtres mais ses rites sont également pratiqués dans l'exercice de la justice. La maison de culte est l'ebanza,... Lire la Suite →

À la frontière du Gabon et la République du Congo, vit le peuple Mbete (ou Ambete). Celui-ci serait d’origine Kota. Des enquêtes ethnographiques menées par André Even dans les années 20 chez les Mbete ont montré que le culte des reliques était un culte important au même titre que le Byeri chez les Fang, le... Lire la Suite →

Si les figures de reliquaires Kota possèdent de nombreuses caractéristiques communes (visage stylisé avec un placage de cuivre, un manche en forme de losange); il n'en demeure pas moins qu'elles affichent des morphologies bien différentes. Des spécialistes comme Alain et Françoise Chaffin, Ingeborg Bolz, Louis Perrois ou Gérard Delorme, ont voulu mettre en évidence des... Lire la Suite →

Le peuple Kota vit principalement à l’Est du Gabon et à l’Ouest du Congo. Le groupe dit Kota serait un peuple issu des Ngumba en Guinée Equatoriale qui s’est dirigé vers le Sud avec les Fang. C'étaient de grands chasseurs et des guerriers. Alliés aux Bashake, ils auraient fondé conjointement de nombreux villages. Les Kota... Lire la Suite →

Dans la continuité des notes concernant les reliquaires Fang; nous rencontrons, à l'est du Gabon, plusieurs peuples pour lesquels le culte des reliques était très important. Une majorité d'entre eux est regroupée sous le nom de Kota ou Bakota. Ainsi en est-il des peuples Mahongwe, Shamaye et plus au Sud, des peuples Ndassa et Sangu.... Lire la Suite →

Dernier billet sur les reliquaires Fang.Un lien précieux La statuaire Fang, texte de Louis Perrois, in Arts d'Afrique Noire, automne 1973.Ci-contre, exposé au Pavillon des Sessions, un grand reliquaire Fang ayant appartenu au peintre Alberto Magnelli.Ce dernier possédait plus de 200 pièces africaines mais le style de ses oeuvres ne semblent pas avoir été influencé... Lire la Suite →