Dernier billet sur Benin... et par conséquent sur les fameuses plaques !En 1897, les soldats britanniques retrouvèrent près de 1000 plaques de laiton déposées dans l'une des maisons, dans l'enceinte du palais. Elles n'étaient plus en place depuis le début du XVIIIème siècle, peut-être enlevées à la suite de l'ouragan destructeur de 1702.Auparavant, selon Olfert... Lire la Suite →

Sur les autels d'ancêtres, étaient également placés des bâtons sculptés, des figurines, des cloches, des représentations zoomorphes. Sur ce messager, on remarquera les scarifications en moustache de chat; déjà présentes sur des terres cuites d'Ifé. A. Duchâteau dans Benin, Trésor royal, mentionne l'interprétation de Schweeger-Hefel selon laquelle ce pourrait être «des signes de sociétés secrètes... Lire la Suite →

Suite du billet sur les têtes commémoratives...Elles servaient de support à des défenses sculptées et étaient conservées sur les autels royaux dans l'enceinte du palais. En 1897, on en dénombrait une quinzaine à Benin car chaque Oba faisait établir un autel à la mémoire de son père lors de son intronisation. Trois servaient encore à... Lire la Suite →

Les premières têtes en «bronze» du Benin dateraient du XIVème ou début XVème siècle. Elles représenteraient des rois vaincus puisque la tradition rapporte qu'on décapitait alors les chefs ennemis et qu'on offrait leur tête à l'Oba. Peut-être en est-il ainsi de cette tête conservée au Pavillon des Sessions du Louvre. Elle ne porte pas de... Lire la Suite →

Au XIIIème -XIVème siècle, le royaume de Benin comprenait la capitale et des centaines de villages essentiellement peuplés par les Edo. Cette période marque le tournant entre les dynasties des Ogiso et la dynastie des Oranmiyan.La légende veut qu'Oranmiyan, fils du roi d'Ifé, Oduduwa, épousa une princesse de Benin et devint le nouvel Oba, mais... Lire la Suite →

300 ans séparent cette gravure d'Olfert Dapper et la photographie anglaise. La première nous montre en premier plan une procession où l'Oba est entouré de musiciens, de léopards apprivoisés, de sa garde; dans le lointain, la ville de Benin s'étale, opulente, avec son palais, ses grandes tourelles couronnées de motif d'ibis. La photographie, elle, date... Lire la Suite →

La société Ogboni (ou Osugbo chez les Ijebu) est une des plus importantes associations de langue Yoruba au Nigeria. Elle réunit des hommes et femmes d'un certain âge qui traitent des cas judiciaires. Elle contrôle en outre le choix, l'intronisation et les funérailles du roi. Cette société apparaît ainsi comme un contre pouvoir.Les initiés portent... Lire la Suite →

Au XVIème siècle, le vaste royaume d'Ijebu (carte) fut un foyer important du travail du métal. Probablement de par la position côtière de ce territoire, les Yoruba d'Ijebu furent les premiers à être mentionnés dans les récits des voyageurs européens comme peuple de langue Yoruba (Duarte Pacheco Pereira, 1504).Le roi d'Ijebu porte le nom d'Awujale.... Lire la Suite →

Chez les Yoruba, les masques des sociétés d’Egun sont constitués d'un ensemble de panneaux de tissus bigarrés et richement ornés. Au niveau du visage, une sorte de boîte maintient le textile et un filet permet au danseur de voir.Les mascarades Egungun insistent sur la présence ancestrale.Par leur danse lente et majesteuse pendant laquelle tous les... Lire la Suite →

Les cérémonies de nuit confèrent au grand masque Efé (dans la région de Ketu au Bénin actuel) ou Apasa (Ouest du Nigéria), le rôle principal. Le «serviteur des mères» est ainsi voué en quelque sorte aux forces magiques de la nuit. Il est précédé par de nombreux masques qui représentent les principaux orisa et du... Lire la Suite →

Chez les Yoruba, les masques Gelede sont bâtis sur un même principe : un visage (du type masque-heaume) et une scène qui se développe sur le haut du masque.Ceux-ci sont utilisés dans le cadre de mascarades dédiées aux femmes dans leur dimension maternelle. En fait, il semble que pour les Yoruba du Nigeria, le pouvoir... Lire la Suite →

Dans le temps, la naissance de jumeaux en pays Yoruba était mal acceptée. Ces derniers pouvaient même être mis à mort car considérés comme non humains. Dans le pays d'Oyo notamment, ils sont assimilés aux fils de Sango.La naissance de jumeaux apparaît maintenant dans de nombreuses régions comme un bienfait, apportant bonheur et richesse aux... Lire la Suite →

Osanyin est la divinité des herbes médicinales. Les fers surmontés d'oiseaux sont liés à son culte et plantés à la porte du devin.Pourquoi des oiseaux ? Plusieurs interprétations : Liés à des «étincelles de vie», ils représenteraient des têtes d'Osanyin (généralement au nombre de 16) mais ils peuvent aussi se référer aux pouvoirs des femmes... Lire la Suite →

cf.Divination Ifa Photo sur le site

C'est le devin, le Babalawo, «le père qui a le secret» qui consulte.Il se sert d'un plateau orné de petites scènes, sur le bandeau duquel figure toujours une représentation d'Esu. Le babalawo frappe le plateau d'un maillet ou se sert d'une clochette; puis il utilise 16 noix de palme qu'il manipule dans ses mains. Selon... Lire la Suite →

Quelques repères sur l'univers Yoruba (tant bien même ne constituent-ils qu'une vision forcément réductrice) nous seront utiles pour comprendre des éléments d'iconographie.Le cosmos est composé du ciel (Orun ou Ile Orun) où règne Olorun (ou Oludumare) le dieu suprême, inaccessible mais source d'énergie vitale, et du monde visible (Aye ou Ile Aye) où règnent les... Lire la Suite →

Dans l'autel dédié à Sango, figurent différents emblèmes dont les plus connus sont les Ose Sango, ces bâtons de danse où une double hache surmonte une représentation féminine.À l'occasion de cérémonies, l'ose Sango est tenu par l'initié, levé dans un mouvement rapide au-dessus de la tête et rabaissé vers la terre tout aussi rapidement comme... Lire la Suite →

Dès le XVIème siècle, une partie Nord-ouest du pays Yoruba était occupée par un royaume dont l'apogée se situa de la fin XVIIe à la fin du XVIIIe siècle : Oyo était alors devenu un vaste empire.Le mythe fondateur attribue à Oranyan, le dernier fils d'Oduduwa, la création d'Oyo.Celui-ci fut le premier Alaafin (titre que... Lire la Suite →