L'art de Bornéo se manifeste par des sculptures variées, notamment les hampatong, représentations d'ancêtres qui protègent des mauvais esprits. Ces figures, représentant souvent des personnages de haut rang, varient selon les ethnies. Certaines, plus agressives, servent de gardiens des récoltes, illustrant la richesse culturelle de la région.

Les masques Hudoq des Kenyah incluent les Hudoq kitaq et Hudoq kibah, utilisés dans des danses pour honorer les ancêtres et apporter des graines. Les masques sont richement décorés, avec des sculptures et des motifs colorés, représentant une tradition artistique raffinée. Ces danses continuent de vivre dans les communautés actuelles.

Les masques Hudoq de Bornéo, utilisés par les Kenyah, Kayan et Modang, sont des éléments culturels importants lors des rites agricoles et des festivals. Ces masques, souvent anthropo-zoomorphes, invoquent la protection et la fertilité tout en éloignant les mauvais esprits. Leur portée symbolique associe esthétique colorée et statut social.

Les boucliers Kenyah-Kayan, décorés pour intimider l'ennemi, présentent souvent un monstre à crocs, le udoq, pour repousser les esprits malfaisants. Des figures d'aso et des éléments surnaturels ornent parfois le dos. Les Iban fabriquent des boucliers ovales, plus rares, par rapport aux modèles exposés.

L'ouvrage de Bernard Sellato, "Calao et Dragon. Arts et culture de Bornéo," explore l'importance du calao et du serpent naga dans la cosmologie Dayak, où ils représentent des divinités. Le dragon, souvent un symbole féminin lié aux eaux et à la création, se manifeste sous diverses formes dans la culture, y compris sur des bijoux et des ornements.

Les textiles cérémoniels Iban, tels que les pua, jouent un rôle vital lors des rituels et mariages, délimitant les espaces sacrés et exprimant des motifs complexes via la technique de l’ikat. Leur création, transmise de mère en fille, reflète l'héritage culturel. Des musées, comme celui de la Tun Jugah Foundation, célèbrent leur importance.

L'imaginaire populaire a longtemps associé Bornéo au pays des coupeurs de têtes...Petits frissons de sauvagerie passés, nous savons que la chasse aux têtes n'était nullement l'apanage de Bornéo, ni non plus la marque de cruauté la plus totale puisque celle-ci s'inscrivait dans le cadre de rituels et dans un cycle de sacrifices au nom de... Lire la Suite →

Les Iban, le groupe le plus important de la population Dayak à Bornéo, vivent principalement au Sarawak. Ils habitent des maisons longues, abritant souvent plusieurs générations. Ces espaces communautaires accueillent des traditions comme les fêtes de Gawai Dayak. Chaque maison est dirigée par un tuai rumah, un leader charismatique, reflétant une structure sociale unique.

Terminons ici ce tour d'horizon non exhaustif des sources assez anciennes, disponibles en Occident et accessibles au grand public, sur les sociétés traditionnelles de Bornéo.On évoquera encore La Mission évangélique de Bâle qui s'est établie de manière précoce à Bornéo et plus précisément chez les Ngaju (un sous-groupe Dayak du Kalimantan central) dans la première... Lire la Suite →

Le Kulturhistorisk museum d'Oslo abrite des artefacts variés, y compris ceux de l'ère viking et de Bornéo. Carl Sofus Lumholtz a rapporté environ 1400 objets lors de son voyage à Bornéo pour le musée. Son œuvre, notamment "Through Central Borneo", est une importante contribution ethnographique sur ce territoire.

William Louis Abbott, diplômé en médecine à l'université de Pennsylvanie en 1884, est un naturaliste passionné d'ornithologie. Ses expéditions, de l'Amérique à l'Asie du Sud-Est, lui permettent de collecter près de 3 000 spécimens, constituant un inventaire scientifique des îles. Malheureusement, il ne laisse aucun récit de ses voyages.

Trois diplômés de l'Université de Pennsylvanie, William Furness, Hiram Hiller et Alfred Harrison, ont mené plusieurs expéditions en Asie du Sud-Est et en Océanie entre 1895 et 1903. Ils ont collecté divers artefacts pour le Penn Museum et été fascinés par les cultures locales. Furness est devenu conservateur au musée en 1903.

Au XIXe siècle, le médecin néerlandais Anton Willem Nieuwenhuis a dirigé d'importantes expéditions à Bornéo, en collaboration avec des scientifiques comme J. Buttiköfer et Gustaaf Molengraaf. Il a publié des œuvres documentant ses voyages, dont "In Centraal Borneo" et "Quer durch Borneo", riches en illustrations précieuses et en découvertes.