Le masque le plus célèbre est celui du taureau sauvage.Il s’agit d’un masque-heaume lourd et massif appelé ESSENIE.Ses yeux sont en verre et lui confèrent un regard particulier; des cornes véritables encadrent le sommet du masque.Le danseur de l’Essenié évolue à 4 pattes, comme labourant le sol. Son encolure, mobile, lui permet de faire jouer... Lire la Suite →

Au large de la Guinée Bissau, les Bidjogo (ou Bijago) peuplent une partie des îles Bissago.Moins d'une vingtaine des îles de cet archipel est habitée; mais très tôt, dès 1460, des témoignages de marins voyageurs ont attesté l'existence d'idoles en bois sur ces terres.Distinct des ethnies de la côte, ce peuple d'environ 15000 individus forme... Lire la Suite →

Afin de terminer ce voyage au sein de la culture Baga, je vous propose deux petites notes musicales.Aujourd'hui, un billet concernant les tambours accompagnant les mascarades religieuses ou festives.Ce premier tambour, important (2,4m de haut), est en bois polychrome avec une peau d'antilope tendue. Il est placé (et ce dans la plupart des cas) sur... Lire la Suite →

Dans le début du XXème siècle, les jeunes gens de culture Baga ont commencé à réaliser des masques profanes anthropo-zoomorphes en forme de boîte portés comme masque-cimier.Ces «boîtes», très colorées, présentent toujours une tête de cheval en référence à Al-Burâq :"une monture blanche, plus grande qu'un âne et plus petite qu'une mule"; celle de Mahomet.... Lire la Suite →

Picasso fut probablement le collectionneur le plus célèbre, chez les artistes, à posséder un très bel exemplaire de Demba. Actuellement envolée à Johannesburg à l'occasion de l'exposition "Picasso et l'Afrique", nous la retrouverons au Musée Picasso à Paris à la fin 2006 pour cette même exposition. Afin de l'évoquer une dernière fois, retrouvons-la dans les... Lire la Suite →

Beaucoup moins connu dans les collections occidentales, le BIL NA TSHOL constitue la contre-partie rituelle de l’A-TSHOL. Il s’agit d’une longue sculpture en forme de barque :«Le Canoë de la Médecine».Un long panneau de bois est sculpté présentant une belle polychromie et orné de dessins géométriques.Chaque clan possède un Bil Na Tshol. Ainsi, plusieurs A-Tshol... Lire la Suite →

L’une des figures les plus révérées chez les Baga est l’A-Tshol.Il s’agit d’une sculpture en bois posée sur une base circulaire présentant une forme mixte entre l’homme et l’oiseau.Le visage est anthropomorphe, mais présente un long bec puis un long cou mince. Parfois le bec est remplacé par une mâchoire de crocodile.Des cornes d’antilope peuvent... Lire la Suite →

Le Tonkongba fait partie des masques-cimiers sacrés chez les Baga.Il s’agit d’un masque composite avec des cornes en projection vers l’arrière repésentant probablement une queue de dauphin (très présent le long des côtes de Guinée), une mâchoire souvent agressive et un nez, seule référence anthropomorphe. Il incarne le porteur de message depuis la mer. En... Lire la Suite →

Ce masque-cimier en forme de boa constrictor est l'a-mantsho-na-tshol: "celui qui possède la maîtrise des médicaments actifs". Il est aussi appelé plus simplement BANSONYI en langue Susu.Son envergure est d’environ 3 mètres de haut, il est l'image stylisée à forme ondulée du serpent.C'est une très belle oeuvre monoxyle, polychrome. Des fragments de miroir matérialisent le... Lire la Suite →

Le masque Demba possède, comme le masque Sowei, un masque repoussoir: la Demba-Da-Tshol. Il s’agit du masque d’une femme laide avec un costume fabriqué à base de feuilles de bananier et de sacs de riz. Elle ne danse jamais avec la demba. Sa danse a lieu avant ou après l’apparition de la demba et elle... Lire la Suite →

Masque anthropo-zoomorphe, le Banda est un masque frontal présentant une très belle polychromie. Il repose de manière oblique sur le front du danseur.Composé par une mâchoire de crocodile avec des dents en métal découpé, le banda présente un visage à traits humains avec des motifs de scarifications.Au-dessus, s’entremêlent des cornes d’antilope, un corps de serpent,... Lire la Suite →

Cette représentation anthropomorphe est un masque cimier appelé Demba, fréquemment (et improprement) nommé Nimba (puisqu'il s'agit de son appellation en langue Susu).Cette œuvre constitue l’un des maques les plus volumineux d’Afrique de l’Ouest (plus de 50kgs). Il s'agit d'un masque féminin : Le buste (correspondant à une petite fraction du bloc de bois dans lequel... Lire la Suite →

Originaires de la zone centrale de l’Afrique de l’Ouest, les Baga, comme de nombreux autres peuples, ont fui leur région (le Fouta Djallon) lors de l’effondrement de l’Empire du Mali à la fin du XVIème siècle.L’Empire du Mali ou Empire Mandingue s’étendait lors de son apogée sur un vaste territoire qui comportait les actuels Mali,... Lire la Suite →

Dernier épisode des masques Sowei…La représentation de la beauté féminine Mendé en sculpture.De petite taille, les statuettes n’en finissent pas de développer un cou démesuré de plis.La coiffure si caractéristique, si sophistiquée est toujours présente avec ses 3 lobes caractérisant un certain statut social. Le visage, toujours aussi fin et fermé.Contrairement aux masques Sowei, dont... Lire la Suite →

Ce masque clownesque jusqu’à la laideur, danse de manière provocante et aguichante lorsque les masques Sowei sortent.Très rare, il existerait encore dans des villages Mendé entre la Sierra Leone et le Libéria. Les situations politiques de ces pays étant "difficiles", il n’y a pas eu de recherches de terrain récentes et les informations des ethnologues... Lire la Suite →

La société féminine Sandé chez les Mendé n’est pas la seule société féminine d’initiation en Afrique de l’Ouest.Chez les Sénoufo, auprès du puissant Poro, cohabite l’association TYEPKA gérée par les femmes.S’occupant de l’initiation des jeunes filles; on les remarque lors de funérailles, portant sur la tête des statues représentant une femme ou une maternité lors... Lire la Suite →