L’une des figures les plus révérées chez les Baga est l’A-Tshol.
Il s’agit d’une sculpture en bois posée sur une base circulaire présentant une forme mixte entre l’homme et l’oiseau.
Le visage est anthropomorphe, mais présente un long bec puis un long cou mince.
Parfois le bec est remplacé par une mâchoire de crocodile.
Des cornes d’antilope peuvent orner la tête de manière à contenir une substance active.
La coiffure est souvent faite de nattes tressées et la sculpture ornée de clous de tapissier.
La figure d’autel A-Tshol a pour origine l’Ancêtre des ancêtres.
Elle représente donc l’un des rares exemples en Afrique de l’Ouest de l’image du Dieu créateur, lequel, généralement éloigné de la Terre a toujours confié à son fils le soin de s’occuper des hommes. (Et c’est généralement ce dernier qu’on invoque).
Image du dieu suprême, l’A-Tshol est toujours posé sur une base circulaire recouverte de tissu rouge renvoyant à la notion de tabourets, signes d’autorité, de pouvoir et ne peut-être posé à même le sol.
L’objet appartient à la maison des Anciens et est manipulé au niveau du clan. Chaque quartier possède un A-Tshol.
Un prêtre en a la charge; c’est lui qui l’entretient et pratique des sacrifices sur l’autel même.
L’A-Tshol a une fonction protectrice.
Le Dieu créateur, Kanu, est donc sollicité directement.
On lui demande protection contre la malveillance, la maladie, la sorcellerie. Il protège le lignage.
Par son nom même, l’A-Tshol fait référence à la médecine; des substances protectrices sont toujours insérées au niveau de l’objet.
L’A-Tshol est rangé lors de la saison des pluies. À la saison sèche, une grande fête est organisée pour la sortie des A-Tshol.
Il s’agit d’objets énigmatiques qui ne sont ni des masques, ni des sculptures mais qui sont incorporés dans les mascarades et dansent. Ils sont dévoilés et dansent notamment pour l’initiation, la mort d’un Ancien ou lors de rites sacrificiels.
Photos © F. Lamp
Détours des Mondes 
j’aime beaucoup ces « hommes
oiseaux » ils me font penser à certains masques vénitiens…
bon week-end
Tendresses
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C’est vrai, je n’y avais pas songé…mais il est vrai que ton coeur semble être à Venise ces derniers temps…
Les blogs nous permettent ces croisements inattendus d’univers!
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