Masques Woyo

Les masques sont relativement rares chez les Kongo. C’est dans la zone côtière, chez les Vili, Yombe et notamment les Woyo que nous les trouvons.
Ces masques sont appelés Ndunga du nom de l’association à laquelle ils appartiennent.
Dans l’approche stylistique, c’est probablement l’existence des yeux bridés qui retient en premier lieu notre attention. Puis la polychromie, la trilogie blanc, noir, rouge (ou ocre ici, semble-t-il); l’importance de la bouche… et dans ce dernier cas l’impressionnant volume du costume, formé ici essentiellement de plumes; souvent de feuilles séchées.
Il faut préciser que l’institution du Ndunga exerçait une fonction politique importante et ses membres étaient chargés de faire respecter l’ordre social.
Mais le masque Ndunga jouait aussi un rôle rituel important. L’association était effectivement liée au culte des esprits de la terre, le masque intervenait pour favoriser les récoltes.
Plus généralement, les masques en bois Woyo reproduisent un visage humain expressif : colère, frayeur, désapprobation, mimiques… y sont traduits.
On trouve souvent, soit des petits cercles de couleur sur ces visages (comme en référence à une maladie), soit des diagonales partant des yeux (qui correspondraient à des larmes), ou encore des déformations faciales qui ont une lointaine résonance avec les masques Mbangu que nous avions vus chez les Pende.

Photo 1 : Musée Dapper © Hughes Dubois.
Photos 2 et 3 : Museu Etnografico, Sociedade de Geografia, Lisbonne © C. Ladeira.
Photo 4 : Museu Nacional de Etnologia, Lisbonne © José Pessoa.