Le tabac a dû être introduit en Afrique Australe par les Portugais dans le courant du XVIème siècle.
Les hommes fument alors que les femmes ont pris l’habitude de priser. De très nombreux objets liés au tabac ont donc été réalisés, telle cette boîte de forme élégante attribuée aux Nguni du Nord.
Très curieuses sont ces cuillers à priser Zulu qui sont également conçues comme ornement de coiffure ou comme peigne. Réalisées en os, elles rivalisent dans des formes parfois très excentriques. Celle de droite présente un compartiment pour chaque narine !
Le tabac, comme la bière, était perçu comme une «nourriture» digne des Ancêtres.
Leur consommation favorisait probablement un état plus propice à une communion avec le monde des rêves ou de l’au-delà puisque des herbes de type hallucinogène étaient souvent mélangées au tabac. 
Bière et tabac se partageaient, s’offraient, d’où l’importance des objets liés à ces consommations, leur raffinement et leur place au sein de la vie sociale. Ci-contre, une très belle boîte à priser Sotho travaillée dans une corne claire et translucide, rejoignant l’ensemble conséquent d’objets qui rappellent, entre autres, l’importance du bétail pour ces populations.
Photo 1 : Musée du Quai Branly.
Photos 2 et 3 : Collection Conru © Heini Schneebeli.
Détours des Mondes 
Actuellement il semblerait que ce soit les États Unis d’Amérique qui enfument l’Afrique à grande échelle et de manière massive et inquiétante. En effet, les interdictions de plus en plus drastiques sur le territoire américain les obligent à trouver d’autres marchés. Et c’est l’Afrique qui en fait les frais.
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Je crois en effet que c’est le cas… mais je me permetrai (et sans publicité nullement pour le tabac :-)) de montrer encore quelques pipes et boites à priser qui sont fort belles….
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