Visite chez Guillaume Apollinaire

Guillaume Apollinaire a largement contribué à la reconnaissance de «l’art nègre» à travers des articles et des compte rendus d’expositions, parus entre 1909 et 1918. Il écrivait dès 1909 que «l’art nègre» devait rentrer au Louvre. Apollinaire fut aussi l’un des premiers à parler de « grands artistes anonymes » au sujet des créateurs de ces objets, devançant de dizaines d’années, les préoccupations actuelles.

Le poète commença sa collection d’art africain avant 1910. On pense que ce dernier rencontra le marchand Joseph Brummer vers la fin de 1908. Tous les deux étaient des amis du Douanier Rousseau.
Jean-Louis Paudrat (in Le primitivisme dans l’art du XXe siècle, Rubbin,W.1984) affirme que c’est à la fin de 1909 qu’Apollinaire acquit ses premières sculptures africaines.
Ainsi, sur cette photographie de 1954, distingue-t-on, dans ce petit coin, le «fameux» fétiche à clou d’origine Yombe ou Woyo et, à l’arrière, plus petite, une statuette Teke… des objets «chargés».
On imagine aisément l’impression que devait rendre le N’konde de près d’un mètre de haut lorsqu’on le découvrait ainsi; avec sur la droite, une marionnette Kuyu dont la tête, surmontée d’un étrange animal à la gueule entrouverte, ne semblait pas nécessairement engageante.
Puis le regard se porte sur l’étagère, à gauche, vers la tête Kuyu, de la République du Congo, intervenant lors des danses Kyebe Kyebe. Son visage blanc porte de grandes scarifications sur les joues et le front. La bouche laisse entrevoir des dents pointues en écho à celle de la marionnette de droite.
On découvre le pluriarc Punu du Gabon. Une petite tête fine surmonte la caisse de résonance avec cette coiffe ample aux coques rembourrées, striées de nattes, que l’on retrouve sur les masques blancs. Il semble que, plus en avant sur l’étagère, se trouve un petit appuie nuque Kuba. Et au-dessus du fétiche Teke, une récade ?? et près d’elle, un personnage agenouillé enveloppé dans un grand drapé comme priant ?…
Mais peut-être connaissez-vous une description précise de cette bibliothèque ?

Photos 1 et 2 : René-Jacques, 1954.
Photo 3 : Musée National d’Art Moderne © RMN.
Photos 4 et 5 : Musée du Quai Branly.